Oman (17 au 30 janvier 2025)

Mascate

Qurum Beach

Arrivée à Mascate, aux aurores… Dans l'avion, nous avons très peu dormi…

Nous récupérons le 4X4 à l’agence et filons vers la chambre d’hôte, à l’autre bout de la ville, au sud…

Après un petit-déjeuner réparateur, direction la plage de Qurum…

Un large estuaire sépare la ville en deux, d’un côté la lagune et les mangroves, de l’autre une plage immense qui fait face à l’Iran… Le détroit d’Oman… D’énormes cargos croisent à l’horizon...

Quelques Omanais longent la promenade… Les femmes en noir et les hommes en blanc, souriants, c’est presque immuable… Quelques touristes aussi, parfois incongrus pour certains tant leur accoutrement semble décalé avec le style ambiant… C’est calme et serein, malgré le passage continuel d’énormes 4X4 japonais… Étrange mélange de fric et de discrétion, pas désagréable au bout du compte… Une ambiance très détendue...

Une longue marche, avec une température parfaite d’environ 25 degrés… La marée est basse, de vastes étendues de sable humide sont abandonnées au soleil… Et aux oiseaux !...

Je fais mes premières observations…

Bulbul à Oreillons Blancs

Pas mal d'oiseaux vont et viennent entre la mangrove et les plantations de la promenade, au bord de la route... J'observe notamment pas mal de Moineaux Domestiques, des Tourterelles Maillées, des Martins Tristes, des Bulbuls d'Arabie et quelques Bulbuls à Oreillons Blancs...

Martin Triste

Des Cochevis Huppés parcourent les trottoirs en quête de nourriture, pendant que des Perruches à Collier fendent le ciel à toute vitesse, en poussant des cris sonores...

A la limite de la lagune, il y a un grillage, avec côté mer des esplanades pelées et de l'autre une sorte de mangrove... Sur ces zones découvertes, j'observe quelques couples de Vanneaux Indiens et de Francolins Gris... Ils semblent chercher leur nourriture sur le sol...

Vanneau Indien

Les Vanneaux Indiens semblent résolument plus farouches que les Francolins...

Guêpier à Sourcils Bleus

Je vois aussi quelques Guêpiers à Sourcils Bleus qui se perchent sur le grillage... Ils sont eux aussi relativement farouches...

Côté lagune, il y a également pas mal d'oiseaux, mais ils sont loin... Des Hérons Cendrés et une Grande Aigrette... Egalement un Courlis Corlieu... Et puis pas mal de petits échassiers, mais je n'ai que mes jumelles et la distance m'interdit des identifications rigoureuses...

Alors je me tourne vers la mer...

A plusieurs dizaines de mètres de la plage, je constate la présence de la plus grande bande de Grands Cormorans que j'aie jamais vue... Ils sont au moins 300 à se déplacer en groupe, probablement en pêche...

La marée est basse et les bancs de sable découverts par le reflux accueille pas mal d'espèces...

Assez nombreuses Aigrettes des Récifs, surtout des individus sombres, peu de blancs... Elles arpentent le sable à la limite de l'eau...

Aigrette des Récifs

Pas mal de Chevaliers Aboyeurs dans la même attitude...

Chevalier Aboyeur

Toute une population de petits oiseaux d'eau qui fouillent le sable mouillé... Les plus nombreux sont les Gravelots Mongols et les Gravelots à Collier Interrompu... Il y a aussi des Gravelots de Leschenault...

Gravelot à Collier Interrompu

Gravelot Mongol

Gravelot de Leschenault

J'observe aussi quelques Bécasseaux Sanderling qui, comme à l'habitude vont et viennent, accompagnant le flux et le reflux de l'eau... Et de moins nombreux Bécasseaux Variables, Bécasseaux Minutes et Tournepierres à Collier...

Bécasseau Minute

Enfin, je découvre un Phalarope à Bec Etroit qui se tient au bord de l'eau, à la limite du sable, ce qui pour moi constitue une attitude inhabituelle...

Phalarope à Bec Etroit

Et des goélands... Surtout des Goélands Bruns, très nombreux... Mais aussi des Goélands Railleurs et des Goélands Pontiques...

Goélands Railleurs

Goéland Pontique

Et surtout quelques Goélands Ichthyaètes, que je n'avais jamais vus... Un adulte internuptial qui longe la plage au-dessus de la mer et trois immatures, au reposoir sur le sable parmi les autres laridés...

Goéland Ichthyaète

Omniprésentes, les Sternes Huppées, en pêche ou regroupées à la limite des flots, dans un reposoir d'une centaine d'individus...

Sterne Huppée

Parmi toutes les Sternes Huppées, une Sterne Voyageuse... Une seule !...

Sterne Voyageuse

Je suis revenu sur le site à marée haute et c'était nettement moins intéressant... Quant à la lagune, je n'ai pas trouvé comment y accéder réellement !...

Qurum Park

Tout près de notre chambre d'hôte, il y a un très grand parc... Une immense étendue de verdure au milieu d'un pays implacablement sec et minéral... Pour notre malheur, nous sommes là pendant une période d'exposition florale, "les nuits de Mascate", et le site n'ouvre qu'à partir de 16h30... A ce moment une foule énorme et cosmopolite déferle dans les allées, dès l'ouverture des grilles...

Il y a des gens du sous-continent indien, d'Asie Centrale, de tout le moyen-Orient et du sud-est asiatique... Et bien sûr des Omanais, les hommes en blanc et les femmes en noir... En fonction des origines on ne se mélange pas, chacun partage son temps de loisirs avec ceux de sa communauté... On sent la prééminence des locaux, hautains et presque méprisants avec les immigrés... C'est troublant, mais c'est cependant très supportable, il n'y a pas d'agressivité et chacun vaque à sa déambulation de manière apparement détendue, dans la tenue de son choix...

Pour nous c'est différent, nous sommes des touristes et tout le monde se montre souriant et bienveillant avec nous... Tout ça est un peu troublant, mais parfaitement fluide, très exotique en fait !...

Pour les oiseaux, c'est une autre paire de manche... D'abord, il y a énormément de monde et nous devons foncer pour dépasser les premiers visiteurs, avant qu'ils ne fassent s'enfuir tout ce qui, juste avant, vaquait tranquillement à ses coccupations...

Ensuite, il ne reste environ qu'une heure et quart de clarté avant la disparition du soleil... Je fais ce que je peux, avec un immense sentiment de frustration car le site est un spot exceptionnel où les espèces sont nombreuses et, dans des conditions habituelles, relativement approchables... J'imagine les plans photos en temps normal et je me sens extrêmement frustré !...

Je vois bien sûr les oisaux qui constituent la trame du site : Perruches à Collier et Corbeaux familiers plus bruyants les uns que les autres, Moineaux Domestiques, Martins Tristes, Souimangas Asiatiques, Bulbuls d'Arabie, Capucins Bec-de-Plomb et Tourterelles Maillées... J'entends et aperçois quelques Tourterelles Turques, extrêment minoritaires... Je vois aussi quelques Bulbuls à Oreillons Blancs...

Sur les pelouses, relativement indifférents aux promeneurs, il y a quelques Bergeronnettes Grises et surtout une Tourterelle Orientale, hivernante régulière dans le secteur mais pas si commune que ça... C'est une première pour moi...

Tourterelle Orientale

Je vois également des Vanneaux Indiens...

Vanneau Indien

Des Francolins Gris se nourrissent sur l'herbe en couples, toujours assez proches des haies où j'imagine qu'ils comptent se réfugier en cas de danger...

Francolins Gris

Un peu plus loin, je découvre un immense bassin avec plusieurs petites îles artificielles, où de nombreux Crabiers de Gray se reposent, ainsi que des Vanneaux Indiens...

Sur l'eau, pas mal de Grèbes Castagneux et quelques Gallinules Poules-d'eau...

Enfin, en quittant le parc juste avant la disparition du soleil j'ai le temps de photographier les membres d'un couple de Rolliers Indiens installés tout en haut de lampadaires, juste au-dessus de la foule...

Rollier Indien

Je suis venu deux fois et chaque fois c'était pareil : grosse frustration et course contre le coucher du soleil !...

Mosquée Sultan Qaboos

Je ne suis pas très "visite de monuments", mais si vous allez à Mascate, fates un passage à la grande mosquée Sultan al Qaboos... C'est tout simplement extraordinaire... L'achèvement des travaux date de 2001 et l'ensemble du site paraît pourtant immémoriel... Comme quoi seul le clacissisme permet de prétendre vraiment à l'harmonie et, par conséquent, à l'appaisement des sens et au bien-être du visiteur... Bien sûr, les techniques des constructions sont ultra-modernes, mais le résultat est intemporel et représente exactement ce à quoi on est en droit de s'attendre ici et maintenant : c'est une mosquée, dans un pays arabe, digne des Mille et une nuits... Et les notion de dépaysement et de romanesque prennent tout leur sens... 

Pour ce qui est des oiseaux, je n'ai pas trop fait attention, mon esprit était ailleurs...

Marina Bandar Al-Rowdha

Tout près de Mascate, de l'autre côté de la corniche à l'est, il y a la marina Bandar Al-Rowdha, un petit port niché au pied des collines... Le site est superbe et tranquille...

Nous avons prévu une sortie en mer et rejoignons le pilote du petit bateau sur lequel nous embarquons... Dès que nous avons franchi les jetées il s'avère que la mer est particulièrement agitée à cause du vent... Nous avançons face à une houle d'environ deux mètres et notre petite embarcation s'écrase dans un grand fracas d'éclaboussures à chaque franchissement de vagues... Impossible de faire des photos, tout bouge sans arrêt... Je vois des centaines de Phalaropes à Bec Etroit posés en groupe à la surface de l'eau, des Goélands de Hemprich et des Sternes Huppées partout, mais je ne peux rien fixer, même dans les jumelles... Pascale est terrorisée et le pilote ne me semble pas très à l'aise... Il finit par me proposer de rentrer au port et je lui donne mon accord... La sortie, qui devait durer deux heures, n'aura pas excédé un quart d'heure !... Je suis vraiment frustré...

Nous nous promenons dans la marina, où tout est calme à l'abri derrière jetées...

Goéland de Hemprich et Sterne Huppée

Dans les bassins, j'observe des Goélands de Hemprich et, posé sur un bateau, un Héron Strié de forme sombre...

Héron Strié

Il y a aussi des Sternes Huppées et des Goélands Bruns...

Corniche de Mutrah

Nous faisons une ballade le long de la corniche de Mutrah, à l'est de la ville... Le site est relativement beau, mais longé par une route très fréquentée et donc particulièrement bruyante...

Si vous y allez, je vous conseille de traverser le parc qui longe l'itinéraire pendant un moment, celà vous procurera un répit fort appréciable...

Autrement, attendez-vous à une côte découpée et escarpée, avec d'un côté la mer et de l'autre les collines... Je ne peux pas dire que j'en garderai un souvenir impérissable !...

Aigrette des Récifs

J'observe ici quelques oiseaux, mais le trafic et le manque d'accessibilité m'empêchent de me concentrer réellement sur ce point...

Arabian Nights Nook (Chambre d'hôte)

Et puis il y a l'hébergement où nous avons séjourné pendant tout notre séjour à Mascate... Je vous le conseille... Tout près du parc Qurum et de la plage du même nom... On peut se rendre en quelques minutes de marche sur les deux sites...

Dans la cour arborée et aux abords immédiats j'ai vu pas mal d'oiseaux, même si finalement j'ai passé peu de temps sur place...

Il y avait les sempiternels Martins Tristes, Moineaux Domestiques, Perruches à Collier, Tourterelles Maillées, Corbeaux Familiers et Bulbuls d'Arabie... De temps à autres des Guêpiers à Sourcils Bleus...

Souimanga Asiatique

Et j'ai pu photographier des Souimangas Asiatiques, omniprésents mais vraiment remuants...

Bulbul à Ventre Rouge

Enfin, un matin avant de partir en visite, j'ai eu la chance de voir un couple de Bulbuls à Ventre Rouge... Et de prendre quelques clichés... C'est mon seul contact avec l'espèce pour tout le séjour !...

Monts Hajar

Nous passons une journée dans les monts Hajar, la plus haute chaîne du pays qui culmine à 3000 mètres... C'est à un peu moins de 200 kilomètres au sud-ouest de Mascate... Dès que nous quittons la ville, la végétation se raréfie, ne subsistant plus vraiment que dans quelques palmeraies proches des villages ou le long des cours d'eau... Partout s'impose le minéral, sans véritable partage... Au milieu de ce paysage âpre, la richesse s'étiole petit à petit à petit et la misère prend le dessus... Seule la route prolonge encore l'opulence de Mascate : 4x4 voies, éclairage de bout en bout et un radar tous les kilomètres... Un ruban de modernité absolue à travers des paysages ancestraux inchangés...

Wadi Birkat

C'est un étroit canyon, au bout d'une longue piste... Nous avons laissé la voiture dans un village misérable où des gamins jouaient au foot, pieds nus, sur un lit de pierres tranchantes... Nous sommes partis à pied... Le calme était absolu et le lieu superbe, mais pour ce qui est des oiseaux j'ai été plutôt sevré... Nous avons marché longtemps dans le lit asséché de la rivière... J'ai bien observé quelques Pouillots Véloces dans les arbres et une Fauvette Babillarde... Enormément de Tourterelles Maillées autour des bergeries...

J'observe aussi des Guêpiers à Sourcils Bleus, lointaines et hors d'atteinte avec le relief... Quelques Bulbuls d'Arabie...

Vraiment pas grand chose, aucune espèce que je n'ai vue ailleurs et abondante... Mais c'est beau et nous passons la matinée à progresser dans le wadi, puis à revenir...

Djebel Akhdar

Nous avons achevé cette longue ballade dan le wadi, nous reprenons la voiture et nous prenons une route toute en lacets vertigineux pour atteindre le Djebel Akhdar, le massif le plus élevé d'Oman... Nous n'en effleurerons qu'un toute petite partie... Nous nous garons à 2000 mètres d'altitude environ et partons à pied...

La suite arrive !...