Plaine agricole du Roussillon

C’est simple… Un damier de parcelles : vignes, friches herbeuses, terrains nus et terreux… Traversés par des pistes plus ou moins carrossables… Des bosquets de cyprès, épars, qui n’arrivent en aucune façon à rompre la monotonie… Quelques mas… Quelques vergers… Je décrivais ici et plus précisément le secteur de Garrieux, au sud de l’étang de Salses… Un stéréotype… 

Parfois c’est un peu moins austère… Davantage de plantations de fruitiers, davantage d’eau… Plaine alluviale… Tout est plat, de la mer jusqu’aux Corbières à l’ouest et aux Albères au sud…

Je ne comprends pas pourquoi, mais la dureté même de cette campagne me séduit… J’aime marcher en pleine chaleur sur ce sol aride, sans ombre, avec pour seul fond sonore les assauts de la tramontane et le bruissement des criquets dans l’herbe sèche, chassés sous mes pas…

Je crois que, paradoxalement, la sueur et la poussière me lavent de tout… Mes références sont bien plus chez Giono que chez Burroughs ou Bukowski… Excusez ma rusticité… 

Et des oiseaux…

Le secteur de St Nazaire

A l’ouest de l’étang de Canet : St Nazaire… Des vignes et des vergers… En approchant de l’eau, des prés pelés, parsemés de roselières et de bosquets de tamaris…

Survol presque incessant d’Hirondelles de Fenêtre ou Rustiques… De Martinets Noirs… Plus exceptionnellement, quelques Martinets à Ventre Blanc venus des Corbières… J’ai vu aussi des Hirondelles de Rivage qui recueillaient de la boue au sol... Impossible de trouver leur colonie…

Passent incessamment des Goélands Leucophées… Dans les deux sens, entre leurs essences terrestre et maritime…

Un couple de Buses Variables – pas forcément communes dans la région – cercle régulièrement sur le secteur… Ces oiseaux sont cantonnés, comme l’indique l’observation faite en juillet d’un groupe familial comptant deux juvéniles…

Les Circaètes Jean-le-Blanc sont bien présents, chassant en vol stationnaire au-dessus des espaces dénudés ou perchés sur des pylônes… J’observe pourtant peu de reptiles – leur nourriture de prédilection –, hormis quelques Lézards Ocellés en limite de vignes…

Les plantations d’abricotiers accueillent aussi leur lot d’espèces : Verdiers d’Europe, Chardonnerets Elégants, Serins Cinis… Des Etourneaux Sansonnets et des Moineaux Domestiques… Un Epervier d’Europe chasse entre les arbres… Des Pies-Grièches à Tête Rousse surveillent le secteur depuis des fils électriques…

A la limite de ces vastes champs, les espèces changent sensiblement : quelques Linottes Mélodieuses, des bandes de Moineaux Friquets… Et puis des multitudes de Pigeons Ramiers qui cherchent leur nourriture dans des prairies, accompagnés de nombreuses Tourterelles des Bois et Turques… Des chants de Loriots d’Europe retentissent dans le secteur au début du mois de juillet… Une Hypolaïs Polyglotte pointe son bec sur une clôture dans un enclos où paissent quelques moutons…

Tourterelle des Bois

Les arbres deviennent rares… Un immense platane se dresse au bord d’un chemin... J’ai vu dans ses branches un Petit-Duc Scops, très tôt le matin…

Dans ce secteur de prairies faiblement arborées les Rolliers d’Europe sont nombreux, perchés bien en vue sur des branches nues ou sur des fils… Farouches…. 

Rollier d'Europe

J’assiste également à des conflits entre Coucous Geais et Pies Variables : poursuites, cris…

Coucou Geai

Les Faucons Crécerelles semblent indifférents à l’agitation ambiante… Une bande de Couchas des Tours, bruyante comme il se doit, occupe des prairies proches du village… De rares Corneilles Noires occupent les lieux… Les Pics Verts sont nombreux et leur cris sont totalement différents de ceux du Limousin, que je connais bien… Ils ont également des motifs moins marqués à la tête... Certains les nomment "Pic de Sharpe"... C'est tout simplement une race à répartition ibérique et pyrénéenne... Je pense qu'il n'y en a pas pour longtemps avant qu'on l'élève au statut d'espèce à part entière !...

Pic vert (ssp. Picus viridis sharpei) - juvénile

Plus près de l’eau encore… Des pelouses rares et de la terre poussiéreuse parsemée de quelques tamaris ou de rideaux de roseaux… Les buissons accueillent parfois un Rossignol Philomèle… Des Tariers Pâtres se montrent sur les clôtures… Pies Bavardes et Huppes Fasciées sont abondantes…

Des Hérons Gardeboeufs se tiennent dans les pattes des moutons ou des chevaux, sur des prés pelés… 

Quelques Cochevis Huppés arpentent les pistes, à découvert, la tête et la crête dressés un instant, juste avant la fuite… Parfois, surtout au petit matin, c’est une compagnie de Perdrix Rouges qui détale au pied d’une levée de terre, avant de disparaître sous les couverts… 

Les Guêpiers d’Europe sont emblématiques de ce type de milieu… Et nombreux… Leurs terriers sont creusés dans les talus des digues… Le secteur est survolé en permanence et les cris liquides des oiseaux multicolores constituent le fond sonore des lieux…

Guêpier d'Europe

Quelques Bruants Proyers, peu nombreux, peuvent apparaître, bien en vue sur de grands roseaux…

Bruant Proyer

Des couples de Busards des Roseaux sont cantonnés dans le coin… Précisément sur ce secteur de rupture et de marges lacustres… Les oiseaux survolent alternativement les vignes, les prairies, les roselières et les vasières… En général, on lève la tête et ils sont là…

Le secteur agricole correspond à peu près partout à la description que je viens de faire dans les paragraphes précédents… L’occupation des sols détermine grandement l’avifaune : vergers, vignes ou prés… J’ai pu croiser ailleurs qu’à St Nazaire d’autres espèces : Busards Cendrés, Bruants Zizis… Ce qui ne signifie rien, au bout du compte, sinon que je ne les ai pas vues à St Nazaire…

Cours d’eau

La plaine est traversée par plusieurs fleuves côtiers, notamment le Tech et la Têt… Bancs de galets, eaux peu profondes, grands roseaux et rideaux d'arbres… Les Mouettes Rieuses et les Goélands Leucophées sont nombreux ici, tout comme les Hérons Cendrés et les Aigrettes Garzettes… J’ai cherché des espèces plus originales, mais en vain… Et je ne me suis pas attardé ici… Quelques passereaux cependant : Mésanges Bleues et Charbonnières abondantes, Loriots d’Europe, Serins Cini…

Les abords de Garrieux

J’en ai parlé plus haut… Garrieux est un minuscule hameau au sud de l’étang de Salses… Ses abords sont de vignes, de friches herbeuses et de terres nues… Rares bicoques en pierre et où le vent s’engouffre… Rares bosquets… Un milieu particulier qui, on va le voir, attire des espèces particulières…

Tout autour, et près du hameau, quelques arbres… Une bande de Hérons Gardeboeufs s'en fait un reposoir…

Héron Gardeboeufs

Centaines de Pigeons Ramiers, Tourterelles des Bois sur des fils, au bord des plantations d’abricotiers… Aussi des Tourterelles Turques… Beaucoup d’Etourneaux Sansonnets et de Moineaux Domestiques… Quelques Pics Verts… Une bande de Choucas des Tours… Quelques Corneilles Noires…Rien de bien extraordinaire jusque-là, me direz-vous…

Tourterelle des Bois (juvénile)

Mais l’on s’éloigne du hameau... Un couple de Buses Variables survole le secteur… Une Bondrée Apivore passe, plus haut dans le ciel…

Au-dessus des vignes des Faucons Crécerelles, très nombreux… Par groupes de trois ou quatre, probablement des familles… J’en ai vu neuf ensemble, posés dans une terre labourée… Presque pas d’adultes… 

En les observant, j’ai découvert un mâle adulte de Faucon Crécerellette, haut dans le ciel, qui s’éloignait du hameau… Le milieu m’a paru propice pour l’espèce… J’ai cherché pendant plusieurs jours à retrouver cet oiseau ou un de ses semblables… J’ai scruté les ongles des femelles – noirs chez le Crécerelle, jaunes chez le crécerellette –… En vain… S’agissait-il d’un début de dispersion postnuptiale ?… De l’incursion d’un oiseau audois ?… C’était début juillet… Et je reste sans réponse…

D’autres rapaces ici : Eperviers d’Europe furtifs entre les vignes… Quelques Busards Cendrés posés dans les friches rases ou patrouillant près du sol, selon des trajectoires incompréhensibles et au premier abord irrésolues…

Busard Cendré

Un ou deux couples de Busards des Roseaux…

Passages incessants de Martinets Noirs… Quelques Guêpiers d’Europe…

Dans les vignes, j’ai surpris la fuite de Perdrix Rouges entre les ceps, parfois accompagnées de poussins… Nombreuses Huppes Fasciées et Pies Bavardes… Des Cochevis Huppés filent en vol qui s’abattent soudain au sol entre les rangées, disparaissant avec la nourriture qu’ils transportaient dans le bec… Des Alouettes des Champs quand la végétation est plus rase…

Sur les rares arbustes, plusieurs Coucous Geais et quelques Coucous Gris…

Surtout, j’ai pu établir la présence d’espèces typiques de ce genre de milieu, qui ont donné un goût encore plus troublant à mon observation de Faucon Crécerellette… Cela sur les zones herbeuses ou pelées… Déjà, une grosse population d’Oedicnèmes Criards… J’en ai compté plus de vingt ensemble…

Oedicnème Criard

Et puis, cerise sur le gâteau, une Outarde Canepetière levée à plusieurs reprises, assurément cantonnée dans le coin… Une femelle qui ne demandait qu’un partenaire… Reconquête d’un habitat perdu ?…

La densité de population des Rolliers d’Europe autour de Garrieux est tout simplement ahurissante… Familles installés près des bosquets comme en pleine zone aride… Il suffit d’un arbuste mort pour surveiller le secteur…

Rollier d'Europe

Lors d'une promenade avec Pascale, ma femme, sans but particulier, j’ai découvert par hasard deux jeunes à l’envol dans un bâtiment abandonné… L’un d’eux était tombé dans une fosse aménagée sur presque toute la superficie de l’intérieur, avec juste une sorte de chemin de ronde le long des murs… Le cadavre d’un goéland reposait dans le trou… Je me demande d’ailleurs quelle était la vocation de laconstruction… J’ai sorti l’oiseau bleu de son mauvais pas… Un Rollier dans les mains !…

Je soupçonne les parents d’avoir niché dans le bâtiment… Pendant le sauvetage, je les voyais tous les deux perchés à bonne distance, qui surveillaient mon intervention qu'ils semblaient, bien à tort, juger inquiétante… Les jours précédents, j’avais noté leur présence assidue autour de la baraque…

Rollier d'Europe (jeune à l'envol)

Autre grosse densité: les Chevêches d’Athéna… Il y en a partout… Je crois qu’en fouillant chacune des constructions, j’aurais des chances de découvrir une famille…

Chevêche d'Athéna

J’ai hâte de retourner là-bas… Pour fouiller mieux… Pour constater la pérennité d'un embryon de population d'outardes… Pour confirmer l’éventuelle présence de Crécerellettes… Pour trouver peut-être autre chose encore… 

Pour faire le plein de soleil, de poussière et de vent…