Sud des pays-Bas et nord de la Belgique (6 au 8 janvier 2012)

Un hôtel au nord d’Anvers pour base… Rayonnements vers l’ouest, en Zélande… Vers le nord-ouest autour de La Haye… Vers le nord-est, dans une vaste zone de polders au sud de Rotterdam… Vers l’ouest, sur la côte entre Bruges et Ostende…

Copulation effrénée de l’eau et de la terre… Un lieu commun bien sûr… Mais, je ne connaissais pas… Des canaux qui coulent sur des digues, au-dessus des champs, au-dessus des têtes… Des bras de mer qui s’enfoncent dans la terre (bien qu’en réalité ce soit l’inverse)… De larges estuaires… Des lacs, des étangs, des flaques… Et des terres basses, vertes et plates… Partout… C’est le premier constat…

Et puis, troisième terme d’une triangulation ambiguë : la présence humaine… Densité palpable… Urbanisation tentaculaire… Des villes qui se touchent presque toujours, mais qui, quand elles ne le font pas, préservent entre leurs faubourgs des zones naturelles, choyées comme des bijoux dans leur écrin… Des ports immenses, qu’on croirait interminables quand on les regarde depuis de profondes perspectives… Des échangeurs d’autoroutes… Des tunnels sous la mer… Des ponts à bascule… Un entrelacs illisible de voies qui relient les îles aux îles, qui traversent les estuaires ou la mer… Des canaux… Des digues infinies qui violent la mer et la repoussent à l’ouest, comme si c’était possible… 

Ce pourrait être l’enfer… Ce pourrait être la représentation concrète du temps qui passe trop vite… Qui s’affole et s’emballe, frénétique et mû par sa propre poussée… On s’attendrait à voir l’eau, la mer et les hommes s’entrechoquer, jaillir ou s’engloutir aux points de contact de cette tectonique de surface… Il n’en est rien… Tout est fluide… Bien plus fluide que chez les peuples que nous sommes, habitués à se confronter à un seul élément à la fois et disposant d’espace… Les habitants de ces terres n’avaient pas le choix…

Je n’aime pas les villes, je n’aime pas les fortes densités de population… Je porte cette aversion comme on porte un gène… Mais je dois reconnaître que ce pays, s’il n'a pas fait vaciller mon goût profond pour l’espace et la parcimonie anthropique, m’a fait respecter ce peuple forcément industrieux, condamné à l’intelligence et à l’imagination par un territoire restreint… Si la pullulation humaine avait un sens - mais je suis sûr qu’à long terme, elle n'est qu’un suicide - c’est ici qu’elle trouverait son expression la plus achevée…

Le vent ne semble jamais se taire… Si bien qu’au bout d’un moment on ne l’entend plus… Il est froid ou humide, selon les heures…

Et les oiseaux se plaisent ici… Il s’installent dans le moindre interstice vert qu’ils voient depuis le ciel… Personne ne les dérange… Ils sont accueillis avec respect et bienveillance… Cela paraît simpliste, mais je crois que ce n’est pas étranger au mode de pensée des protestants… Personne ne se sent « maître et possesseur de la nature », quand bien même Descartes trouva refuge dans le coin… Comme avec la terre et l’eau, les habitants se meuvent parmi les bêtes, sans arrière-pensée, avec une sympathie assumée… N’importe qui peut s’arrêter et admirer des oiseaux sur un bord de route… Pas besoin d’être ornithologue… Il faudra que je réfléchisse très profondément aux rapports différents qu’entretiennent les peuples, selon qu’ils sont catholiques ou protestants, avec la nature… Ici réside à mon sens l’hégémonie anglo-saxonne dans le monde du naturalisme : curiosité et respect…

Mais je ferai de la philosophie ou de l’épistémologie plus tard… Ce n’est pas le lieu… Passons aux oiseaux… 

J'allais oublier : il n’a plu que la nuit… Merci à Dieu – qui n’existe pas – et à Spinoza qui m’a fort bien reçu !… 

Je suis venu pour voir des oies… Des oies et, par-dessus tout, des oies… Toutes les espèces des régions septentrionales de l’Europe et de la Sibérie occidentale peuvent être vues ici… En effectifs variables cependant… Il y a des « stars » et il y a la « claque »…

Je n’ai pas perdu de vue les autres espèces et j’ai fait ce que j’ai pu en ce qui les concerne… Ce n’était pas le but de mon voyage, mais j’ai quand même tenté de ne pas passer trop à côté… D’où quelques rencontres réjouissantes, essentiellement le fruit d'une recherche préalable, effectuée sur Internet où un site unique mutualise toutes les observations hollandaises… On devrait s’en inspirer…

J'enfile les perles... Toutes ne brillent pas du même éclat...

Huîtrier pie

Abondants... Sur les jetées et les digues (dijk !)... Près des rivages... Egalement sur les pelouses des promenades du bord de mer à Hoek van Holland, au milieu des choucas, indifférents à la proximité des promeneurs... Je n'imaginais pas que l'espèce pût être si peu farouche...

Linotte à bec jaune

Un groupe d'une petite vingtaine d'individus sur le bord d'une route construite sur une digue traversant un bras de mer... L'oesterdam... J'imagine que c'est le "chemin des huîtres"... Je spécule... Les linottes picorent le sol, inlassablement... S'envolent, tournoient un peu, se reposent... S'envolent, tournoient un peu, se reposent... C'est tout...

Ne vont jamais très loin... Plutôt serrées les unes contre les autres... Avec la voiture, on peut approcher à distance correcte... Mais une lumière pourrie - ou devrais-je dire : pas de lumière -... C'est comme ça... Ma première observation de l'espèce... Origine nordique, hivernante sur les rivages de la mer du Nord...

Bruant des neiges

Un groupe d'une quinzaine d'oiseaux sur la même digue que les linottes... Tout près d'elles, mais les bandes sont distinctes...

Cygne de Bewick

Quatre individus sur un polder à Rilland, tout près de l'oesterdam, en Zélande, juste au nord d'Anvers... Semblent avoir passé la nuit sur une grande flaque et s'envolent peu après le lever du jour... Pas de lumière pour la photo...

Oie cendrée

Sur les polders... Surtout à Strijen et à Rilland... Etonnament : moins nombreuses que les oies rieuses ou les bernaches nonnettes...

Ailleurs, communes, en petits groupes, sur l'herbe le long des canaux et des cours d'eau...

Oie rieuse

Je m'attendais à voir beaucoup d'oies rieuses... Mais franchement, pas autant...

Polders de Rilland et de Strijen (Pays-Bas) et d'Uitkerke (Belgique)... Des centaines d'oiseaux, formant des troupes à perte de vue... Des coups de panique avec des envols tonitruants... Très méfiantes, même quand on est en voiture...

Les adultes ont la face blanche et la poitrine rayée, les jeunes sont encore départis de ces attributs... Si vous voulez observer cette espèce, c'est là qu'il faut aller... Vous ne les louperez pas...

Chevalier criard

Espèce américaine... Une première pour moi... Reconnaissable à ses pattes jaunes bien sûr, mais aussi à la forme recourbée de son bec, un peu comme le chevalier aboyeur... Sur la rive inaccessible d'un canal à Colinjspraat, en compagnie de deux chevaliers arlequins... Pour faire cette mauvaise photo, j'ai dû violer une propriété privée... J'ai traversé le jardin d'une maison pour accéder à un poste d'observation à peu près correct... Personne ne m'a vu et je n'ai rien cassé... Pas de coup de fusil non plus... Ma conscience y survivra... La lumière était mauvaise et le canal était large... Mais je ne pouvais faire mieux...

Tous les autres points de vue étaient trop éloignées, interdits par le relief de la rive ou protégés par de hautes palissades... On voyait seulement de temps à autres de petits "bouts" de l'oiseau qui dépassaient derrière une motte d'herbe... Je n'ai pas pu m'en contenter...

Harle huppé

Plusieurs petits groupes sur la côte ouest, sur la mer, le long des digues qui relient les îles et presqu'îles entre elles... Toujours trop lointains pour de bonnes photos...

La preuve !...

Corbeau familier

Découverts à Hoek van Holland parmi les choucas... C'est dans l'avant-port de Rotterdam, juste au bord de la mer... Des promenades et des promeneurs... Très anglo-saxon comme ambiance... 

Un jour, quelques oiseaux sont arrivés sur un bateau, probablement depuis l'Afrique ou l'Asie du sud, il y a plusieurs années de ça... Ils se reproduisent et sont maintenant une trentaine... Mais ils ne se propagent pas et restent fidèles à leur périmètre très restreint... Je pense qu'il s'agit de la seule population européenne... Si vous allez sur place, ne faites pas comme moi, cherchez immédiatement des oiseaux de taille à peu près comparable à celle des choucas, et non de gros corvidés "style corneille" comme je l'ai fait... J'aurais dû mieux lire les bouquins...

Du point de vue comportemental, les corbeaux familiers écrasent les choucas... Ce sont les patrons et les premiers à passer "à table"... 

Ouette d’Egypte

Espèce africaine échappée originellement de captivité et bien acclimatée en Hollande...

De petits groupes de quelques unités un peu partout dans les prés et les polders... 

Canard siffleur

Nombreux dans les polders, souvent en compagnie des oies...

Mes réglages étaient moyens... J'aurais dû faire mieux...

Mâle coloré, femelle plus terne... 

Buse pattue

Un individu observé en chasse sur les polders de Strijen, aux Pays-Bas et un autre, posé au sol à Uitkerke, en Belgique... Pas de photos...

Bernache nonnette

Abondance spectaculaire à Strijen et Uitkerke...

Des miliers d'oiseaux, formant des bandes comptant plusieurs centaines de membres...

Envols intempestifs ou nourrissage tranquille... Aucun problème si vous cherchez à observer l'espèce, allez-y, vous serez servis...

Oie à tête barrée

Assez communes... Echappées de captivité, évidemment (orgine asiatique)... Semblent bien acclimatées, mais restent à mon sens plus au contact des espèces d'élevage que les ouettes d'Egypte ou les bernaches du Canada... En fait je n'ai pas très bien capté leur statut... J'ai oublié de faire des photos...

Bernache du Canada

Un immense troupeau sur les polders de Strijen... 

Oie des neiges

Un individu découvert sur un polder inondé, en compagnie d'oies cendrées... C'est une espèce américaine et j'ai tendance à penser qu'il s'agit d'un oiseau d'origine captive... Mais vu l'absence de bague et le caractère farouche, je ne peux rien écarter...

En tout cas, pour moi, c'était l'occasion de "cocher" l'espèce... Ah, si le ciel avait été bleu !... Mais c'était le tunnel et j'ai dû utiliser une sensibilité très élevée...

Oie naine

Une rareté... Nicheur scandinave peu abondant et très peu d'oiseaux hivernant en Europe occidentale... Comme une petite petite oie rieuse avec le blanc de la face qui remonte jusque sur le front...

Une horreur d'observation... D'abord, un coup de bol monstrueux pour tomber dessus tant elles étaient loin (devrais-je parler d'inspiration)... Identification dans la longue-vue... Le soleil est déjà presque couché... Pourtant il me faut une photo... Ou quelque chose d'autre... Un souvenir, quoi !... Impossible d'approcher... Alors, voilà le travail...

Entre les deux "rangées" de bernaches nonnettes... Regardez bien... Je sais ça ne vaut rien, mais peut-être parviendrez-vous à voir que je ne me suis pas planté...

Faucon émerillon

Un individu en vol près d'Osterburg, en Zélande, tout près de la frontière belge...

Cigogne blanche

Des oiseaux observés dans les prés, aux alentours de Bruges... Je pensais que tous les représentants de l'espèce installés autant au nord partaient pour l'Afrique en hiver... On en apprend tous les jours !...

Bernache cravant

Une seule bernache cravant observée pendant mon séjour... Avec des bernaches nonnettes sur les polders de Strijen... Il faut dire que je n'ai pas trop exploré les côtes, biotope où l'espèce se complaît habituellement...

Bernache à cou roux

A Uitkerke... Je l'ai trouvée au milieu d'une bande d'oies rieuses... Dès lors, ça a été la cavalcade et tout le monde a rappliqué... Personne ne l'avait remarquée jusque là selon les responsables de la maison de la nature...

Bien bel oiseau... Nordique, bien sûr... Mais qui hiverne essentiellement vers le delta du Danube... Rare en Europe occidentale... Ma deuxième observation seulement... La première, faite en Creuse était ambigüe quant à l'origine "sauvage" de l'oiseau... Celle-ci laisse moins de place au doute... Même si, bien sûr, "on ne sait jamais"... Juste un peu loin et à mauvaise lumière, mais à part ça, c'était un bon moment...

Oie à bec ourt

Habituellement, cette espèce est présente par milliers en Hollande et en Belgique, en hiver... Elle arrive de la toundra sibérienne où elle se reproduit... Mais le temps était vraiment clément et les températures anormalement élevées... J'avais beau fouiller les bandes d'oies depuis le début de mon séjour : rien !... J'ai discuté avec quelqu'un qui m'a dit que les oies à bec court étaient bloquées en Frise - nord des Pays-Pas - et que, eu égard aux conditions météo, elles n'avaient aucune raison objective d'en partir...

Et puis, juste avant de reprendre la route du Limousin, cadeau !... L'oiseau de la photo était là, seul de son espèce, en compagnie d'un petit groupe d'oies cendrées dans les polders d'Uitkerke... Etrange impression : une seule oie à bec court là où je croyais en trouver des centaines, mais une oie à bec court quand même !... Et dans la mesure où elle était seule, presque surnaturelle... J'y ai vu une récompense (pour quoi, je l'ignore)... Pas facile à identifier par rapport à l'oie des moissons : bec court et pattes roses... Pour le plumage, c'est plus délicat et les nuances sont affaire de spécialistes...

Autres espèces observées pendant le séjour : Grèbe Huppé, Mouette Rieuse, Goéland Argenté, Goéland Brun, Courlis Cendré, Tadorne de Belon, Buse Variable, Canard Colvert, Faucon Crécerelle, Faisan de Colchide, Gallinule Poule-d'eau, Foulque Macroule, Fuligule Morillon, Pigeon Ramier, Etourneau Sansonnet, Chevalier Arlequin, Tournepierre à Collier, Grand Cormoran, Pie Bavarde, Choucas des Tours, Corneille Noire, Merle Noir, Cygne Tuberculé, Héron Cendré, Cygne Noir, Vanneau Huppé, Canard Chipeau, Sarcelle d'hiver, Canard Pilet, Canard Souchet, Fuligule Milouin