Wyoming (1 au 6 juin 2026)

Wyoming

1 juin

Ce matin, on a quitté Fort Collins, dans le nord du Colorado, et on entre dans le Wyoming par le sud-est de l'état... On va rouler vers le nord-ouest, destination Lander où on doit passer la nuit, près de la Wind River Indian Reservation...

Medicine Bow-Routt National Forest

On attaque au bout de quelques kilomètres une véritable route de montagne, on fait un détour spécial pour monter dans le secteur de Miror Lake, à plus de 3 000 mètres d'altitude, dans la chaîne des Snowy Range Mountains... Des montées sévères au milieu des sapins et les premières neiges encore bien présentes dans les fossés... On monte encore et on arrive à la Snowy Pass, le point culminant de la route où on laisse la voiture pour partir à pied...

Il fait un froid de canard, mais on a tout prévu et on est équipés pour la circonstance... Pas vraiment de chemins, on s'enfonce, dans la forêt clairsemés et les pelouses d'altitude, en évitant les névés ou en les escaladant quand ils sont trop longs... Fatiguant, franchement... Mais magnifique sous le ciel bleu et le soleil généreux... Les couleurs explosent de tous les côtés... Vert, bleu, marron et blanc... En quittant la route ondécouvre le cadavre d'un Porc-Epic d'Amérique fraîchement écrasé... J'aurais pu vous mettre la photo de la dépouille, mais ce n'est pas trop mon truc !... 

On n'a pas beaucoup de temps à passer ici et les nuages s'amoncellent déjà au loin, au-dessus de la vallée, alors brève mais intense exploration des lieux...

Vraiment pas beaucoup d'oiseaux... Je me demande si les premiers d'entre eux ne viennent pas tout simplement d'arriver à cette altitude et si d'autres espèces n'ont tout simplement pas encore atteint ces sites de reproduction... Je ne sais pas, mais il ya encore une semain, tout devait être recouvert par la neige...  En tout cas, c'est une Paruline à Croupion Jaune que je croise en premier, un mâle qui chante en haut d'un arbre mort dans un secteur dévasté par un incendie...

Paruline à Croupion Jaune mâle

Il y a des Grands Corbeaux qui tournent dans le ciel, mais pas grand-chose d'autre quand on lève les yeux... Je ne sais pas comment appeler cet endroit, ce n'est pas vraiment une forêt, les arbres sont très espacés et alternent avec les pelouses, en formant parfois un bosquet... En tout cas la vue porte... Dans les branches basses d'un des résineux, je vois un Bruant à Couronne Blanche qui va et vient ensuite entre son perchoir et le sol...

Bruant à Couronne Blanche

Plus loin quelques Mésanges de Gambel s'activent dans les épines d'un résineux, poussent quelques cris et s'en vont...

Mésange de Gambel

Je vois un Spermophile à Manteau Doré qui nous surveille depuis un gros rocher, dans la pente au-dessus de nous...

Spermophile à Manteau Doré

Les seuls dont je puisse dire qu'ils son "relativement" abondants, ce sont les Tarins des Pins... J'en vois souvent passer d'arbres en arbres, se percher un instant et repartir plus loin...

Tarin des Pins

Quand les arbres deviennent un peu moins nombreux ce sont les Merlebleus Azurés qui prennent le relais...

Merlebleu Azuré mâle

Et aussi les Pipits d'Amérique...

Pipit d'Amérique

Voilà, vous me direz que ce n'est pas grand-chose, mais comprenez bien qu'on a souvent passé de longues minutes à progresser sans entendre un cri et sans voir un mouvement !...

On est resté ici un bon moment et c'était bien, même si la faune était parcimonieuse !...

Carbon County

De l'autre côté de la montagne et, quasiment jusqu'à Lander, on traverse Carbon County... De la prairie avec des effondrements, des petits canyons et des collines... La route est assez monotone mais même pas ennuyeuse...

Je ne prends pas beaucoup de temps pour observer les oiseaux, on est déjà bien en retard sur l'horaire !...

A Saratoga, juste de l'autre côté des montagnes, je vois un Goéland de Californie qui se nourrit sur la route avec des déchets...

Goéland de Californie adulte nuptial

Si, je fais quand même une découverte ; les Quiscales de Brewer semblent avoir largement remplacés les quiscales Bronzés... Ils sont un peu plus petits et apparemment moins colorés, mais ils occupent la même niche écologique...

Quiscale de Brewer mâle

Côté Antilopes d'Amérique, ça continue, il y en a partout !...

Dry Lake

Juste avant d'arriver à Lander, on tombe sur un lac à droite de la route, carrément en contrebas... Rien de particulier à dire sur la beauté du site, c'est un lac et voilà tout... Mais côté oiseaux, il y a du monde sur l'eau !... On s'arrête et je sors les jumelles... Reconnaissables au premier regard et immanquables à cause de leur grande taille, des dizaines de Bernaches du Canada...  Pas mal de Canards Colverts aussi... Sur les rives d'où l'eau s'est retirée, je vois pas mal de Quiscales de Brewer et surtout, pour la première fois du séjour, des Carouges à Tête Jaune... Les mâles de cette dernière espèce sont plutôt spectaculaires...

Carouge à Tête Jaune mâle

Tout près de la rive, les pattes dans l'eau, des dizaines de Phalaropes de Wilson en plumage nuptial, tout petits et plutôt frénétiques, mâles et femelles... Un genre bien particulier, le seul que j'ai observé où les femelles sont plus colorées que les mâles...

Phalaropes de Wilson nuptiaux

Une Avocette d'Amérique fouille les flaques sur la rive...

Avocette d'Amérique nuptiale

Je vois aussi quelques Gravelots Kildir...

Gravelot Kildir nuptial

Quelques Canards Chipeau patrouillent dans le secteur, avec un couple de Sarcelles à Ailes Bleues...

Sarcelles à Ailes Bleues et Canard chipeau femelle

Plus loin, c'est un couple de Sarcelles Cannelles, ses membres vont et viennent entre l'eau et les vasières...

Sarcelle Cannelle mâle

Je pousse mes recherches plus au large et je découvre un Harle Bièvre mâle que j'ai bien du mal à identifier tant il est loin... A cette distance, c'est essentiellement un point blanc, même avec les jumelles... Je l'identifie avec une photo pourrie faite au bridge... Je ne vous infligerai pas ce chef-d'oeuvre... Il y a aussi trois Grèbes Esclavons en plumage nuptial, suffisamment proches pour que je tente le coup...

Grèbes Escavons nuptiaux

Pas mal, en dix minutes, j'ai observé quatre espèces que je n'avais jamais vues à ce jour... Je serais bien resté plus longtemps, mais comme presque toujours pendant ce voyage, on n'a pas le temps !...

Lander - Popo Agie River

A lander, on s'installe dans un motel à la sortie de la ville... Ce n'est vraiment pas dans mes habitudes, mais je vous donne le nom : Pronghorn Lodge, mais c'est un motel !... On est vraiment bien ici et ce n'est pas cher...

En traînant sur les galeries, à l'étage je rencontre un gros mec, barbu et jeune, souriant... Il m'interroge sur mon bridge, me dit qu'il a le même (je parle de l'appareil photo, pas des dents)... On parle un petit moment et je le laisse... Il a l'air très sympa... Dix minutes après, je ressors de notre chambre et repasse devant sa porte... C'est grand ouvert et je le vois qui s'escrime sur une guitare acoustique, essayant d'en tirer quelques accords... Quand il me voit, il me propose un joint, il a envie de discuter... Je décline le joint - il y a bien longtemps que ce n'est plus vraiment mon truc - mais j'attrape sa guitare  et je lui fais "Hurt" de Johnny Cash, du début à la fin, paroles et musique... Quand j'ai fini, il a les larmes aux yeux et me remercie exagérément... On ne se reverra plus, mais je suis heureux... Belle rencontre...

Je continue jusqu'à la Pop Agie River, dont un bras coule juste en limite du motel, à 10 mètres du bâtiment... C'est un corridor boisé, encaissé en contrebas, et environné de bâtiements... Mais c'est à côté et je vois quand même pas mal d'oiseaux...

Des Tourterelles Tristes à la pelle et quelques Tourterelles Turques, des Moineaux Domestiques et des Quiscales de Brewer qui viennent boire... J'observe aussi des Roselins Familiers dans les branches des arbres... 

Roselin Familier mâle nuptial

Les Chardonnerets Jaunes sont nombreux et très bruyants, mais pas toujours faciles à détecter dans les hauteurs du feuillage... Un Moucherolle des Saules chasse depuis une branchette nue qui surplombe le courant...

Moucherolle des Saules

Les Merles d'Amérique sont nombreux...

Merle d'Amérique mâle

Le clou du spectacle ce sont deux Jaseurs des Cèdres qui viennent se poser sur une pierre de la rive opposée pour boire dans le courant... Ca ne dure pas longtemps mais je n'en demandais pas tant...

Jaseurs des Cèdres

2 juin

Ce matin, on quitte Lander et on roule vers Cody, dans le nord-ouest de l'état, tout près de Yellowstone... Distance raisonnable...

Boysen Reservoir

On a prévu un arrêt à Boysen Reservoir, une immense retenue artificielle dans la partie orientale de la Wind River Indian Reservation, partagée par des Shoshones et des Arapahos... Le site est très beau, dans un environnement quasi désertique et très minéral...

Les rives du lac sont extrêmement découpées et la progression en 4x4 est sportive !... J'en connais une qui a quelques sueurs froides, particulièrement quand on arrive en haut de certaines montées, complètement aveugles, le capot dressé vers le ciel, sans savoir exactement dans quoi on va plonger derrière... Mais finalement tout se déroule sans encombre...

On s'arrête d'abord dans un secteur où quelques arbres poussent au bord de la piste, vers l'endroit où la Wind River se transforme en retenue... Pas beaucoup d'oiseaux sur l'eau ici... Enfin et plutôt, pas beaucoup d'espèce, parce que les Bernaches du Canada sont très nombreuses le long de la rive opposée...  Dans les arbres, je vois pas mal de Quiscales Bronzés...

Quiscale Bronzé mâle

Aussi des Tyrans de l'Ouest...

Tyran de l'Ouest

Sur le sol pelé, un peu plus loin, c'est un Bruant à Joues Marron pas très farouche...

Bruant à Joues Marron

Bon, les oiseaux sont loin sur l'eau, ou absents, et la rive semble offrir peu d'opportunités... On part vers le nord, on traverse la petite municipalité de Shoshoni et on prend une piste sur la gauche... Avant de quitter l'asphalte, je vois un Crécerelle d'Amérique sur un poteau... Ensuite, c'est la conduite un peu particuliière dont je vous ai parlé en introduction du chapitre.... On fait plusieurs arrêts sur les rives, souvent accidentées, parfois consituées par de petites falaises... Je vois un Harle Bièvre juste au bord de l'eau...

Harle Bièvre mâle

Plus loin, ce sont des Grèbes à Face Blanche qui nagent en petits groupes sur l'eau calme, assez loin de la rive...

Grèbe à Face Blanche nuptial

Il y a aussi des Grèbes Elégants, dont un tout proche de la rive et isolé des autres, en pleine activité de pêche...

Grèbe Elégant nuptial

J'entends des cris de grue au loin et je fouille la rive opposée... C'est une Grue du Canada que je découvre en vol, impossible à photographier vu la distance et le fait qu'elle patrouille à très faible altitude, sans jamais se détacher sur le ciel... Il y a aussi quelques Grands Hérons là-bas, juste au bord de l'eau... Dans une petite baie, surplombée par des falaises au-dessus desquelles je me tiens, je découvre une petite colonie d'Hirondelles à Front Blanc... Je fais des dizaines et des dizaines de photos ratées pour obtenir un seul cliché réussi d'un de ces oiseaux en vol, celui que vous découvrez maintenant...

Hirondelle à Front Blanc

Je vois aussi des Canards Colverts et des Canards Chipeaux, pas si nombreux que ça au bout du compte...

Canard Chipeau mâle

Enfin, je dérange pas mal de Chevaliers Grivelés en approchant des rives... Je ne parviens à en photographier aucun... On s'en va... Je croyais voir plus d'espèces que ça ici, mais je suis content quand même, mon objectif est atteint : grèbes élégants et grèbes à face blanche...

Après le lac, la Wind River devient la Bighorn River... Bizarre, non ?...

 

Cody

On arrive à Cody en fin d'après-midi... C'est la ville fondée par Buffalo Bill et il lui a donné son nom... C'est au nord-ouest de l'état, juste aux portes du Yellowstone... On va passer deux nuits ici... Juste avant les premiers bâtiments, il y a deux grands plans d'eau, Alkali Lake et Beck Lake... Un coup d'oeil furtif... Quatre Pélicans d'Amérique très, très loin sur l'autre rive et une Avocette d'Amérique...

Avocette d'Amérique

On pose nos affaires au motel, tout près d'ici, juste à l'entrée de la ville et on va visiter Old Trail Town, la reconstitution d'une ville à l'époque de la conquête avec de vrais bâtiments récupérés en différents endroit de l'Ouest et remontés de toutes pièces... Tous les meubles, tous les bibelots, toutes les armes sont d'époque... C'est vraiment très intéressant, ça permet de sentir ce que pouvait être les choses à l'époque... On imagine le contact charnel entre l'homme, son habitat et ses vêtements, ça donne une idée...

Dans les rues, j'observe un Lapin de Nuttall...

lapin de Nuttall

Partout des pancartes mettent en garde contre les serpents à sonnette... Je n'en vois aucun...

Un petit tour ensuite au motel pour se laver les dents et se poser deux minutes... La nuit va bientôt tomber... Un petit tour aux abords où je photographie un Quiscale de Brewer, l'espèce est abondante ici...

Quiscale de Brewer mâle

Et ce soir, rodéo !... On arrive au Cody Nite et on découvre les lieux... Une grande queue devant l'entrée, des mecs qui exposent des taureaux monstrueux, des stands de burger et de bière... Ambiance cool et cordiale... Impressionnant, tout le monde en jean, en chemise et un chapeau vissé sur la tête... Plein de nanas en robe avec des santiags... Ca existe vraiment... On traverse des corrals où attendent des taureaux et des chevaux, manifestement ceux-là mêmes qui seront montés dans quelques minutes... On s'installe dans les tribunes... Ambiance chaude, des connaisseurs à n'en pas douter... Ensuite, j'assiste au truc le plus violent que je n'ai jamais vu... La moitié des cow-boys qui participent ont déjà des plâtres... Il se mesurent à des bêtes furieuses et méchantes, dont la plupart défoncent déjà leur box en attendant leur tour...

Ensuite, les mec se font littéralement défoncer... Bien souvent, leurs montures viennent les piétiner sur le sol après les avoir vidés de leur selle... Jamais vu un truc pareil... Jamais vu personne s'exposer volontairement à un tel niveau de violence...

Je ne sais pas si ces mecs sont courageux au-delà du raisonnable ou complètement débiles, mais en tout cas ce sont de vrais durs... A la fin c'est le bull-riding, avec des taureaux gonflés de muscles et de colère, encore plus fous que les mustangs qu'on vient de voir... On est sous le choc, on ne s'attendait pas à ça, les images resteront longtemps dans nos têtes... 

Demain Yellowstone...

2, 3 et 4 juin

Yellowstone National Park

On va passer 3 jours à visiter Yellowstone... Pour bases, Cody, à l'est, pendant deux nuits et West Yellowstone à l'ouest pendant une nuit... On a silloné le secteur dans tous les sens... Expérience inoubliable... Des paysages à couper le souffle, d'une variété incroyable : rivières, montagnes, lacs, vallées, canyons... Des phénomènes géothermaux dans tous les sens et à grande échelle... J'aurais voulu rester une semaine... Pas trop de touristes à nos dates, je n'ose imaginer ce que ça doit être en plein été...

On est souvent repassés aux même endroits et, dans un soucis de clarté et de lisibilité, je vais présenter nos déplacements de manière plus policée qu'ils ne l'étaient en réalité !...

Pat O'Hara Creek

On n'est pas encore dans Yellowstone à proprement parler, mais l'administratif on s'en fout un peu et c'est pareil... Paysages somptueux là où les montagnes commencent à s'élever vers l'ouest depuis la plaine...

C'est au nord de Cody, tout près du Montana, on va entrer dans le parc par ici et atteindre Lamar Valley...

Un petit arrêt juste au début de la montée et un Merlebleu Azuré qui chante généreusement, en se déplaçant entre différents perchoirs...

Merlebleu Azuré mâle

Massif des Absaroka (nord)

On reprend la route pour escalader les monts Absaroka... C'est en fait un massif des rocheuses qui ferme Yellowstone sur toute sa partie orientale...

Les paysages sont majestueux et la route passe à 3 400 mètres... Une fois basculés sur le versant ouest, on longe la rivière Lamar jusqu'à la vallée du même nom...

A cette altitude, la neige est encore bien présente et sa fonte active sous le soleil... Autour de 3 000 mètres nous découvrons plusieurs lacs en bord de route, au milieu des résineux... Difficile de dire s'ils sont là de façon permanents ou s'ils sont créés temporairement au moment de la fonte... Toujours est-il qu'ils attirent pas mal de monde... D'abord, très bruyants et remuants, des Carouges à Epaulettes dans la végétation des rives... Sur l'eau, je vois des Fuligules à Bec Cerclé, peut-être en couple...

Fuligule à Bec Cerclé mâle

Egalement un couple de Garrots d'Islande...

Garrot d'Islande mâle

Un peu plus nombreux, des Fuligules à Tête Noire, mâles et femelles...

Fuligule à Tête Noire mâle

Et deux Sarcelles Cannelles mâles...

Sarcelles Cannelles mâles

Non loin du lac, dans un petit chemin où je m'arrête fumer une clope, on voit une biche de Cerf Mulet avec deux jeunes... Pas farouches du tout...

Cerf Mulet juvénile

Je me demande depuis quand ils sont là, à quelle altitude ils passent l'hiver, s'ils viennent juste de remonter... Autant de questions qui resteront sans réponses...

 

Lamar Valley

Quand on arrive à Lamar Valley, c'est comme une explosion de nature qui me saute à la gueule... J'ai l'impression d'entrer dans la préhistoire...

Je ne sais pas comment l'exprimer exactement mais tout me semble ancien... Je m'attendais à des images venues de "Danse avec les loups" et c'est "la Guerre du Feu"... Un monde paisible et dangereux... Infini... Une vallée herbeuse veinée d'eau, voilà ce que je vois... Un réseau de ruisseaux qui convergent tous vers la rivière Lamar qui coule au milieu...

Les pentes herbeuses qui montent tranquillement vers les collines de part et d'autre de ce couloir, se parsemant de sapins au fur et à mesure que l'altitude augmente... Parfois encore un peu de neige sur les points les plus hauts... J'ai le souffle coupé... Je suis plein de gratitude, de crainte et de respect face au monde !...

Dans ce décor immense, des Bisons d'Amérique de tous les côtés...

Bisons d'Amérique

Petit troupeaux, grand troupeaux, mâles solitaires... Proches ou très lointains... Ils sont chez eux, c'est évident... Tu passes au milieu et c'est comme s'ils ne te voyaient même pas... Il y en a des centaines... Des Vachers à Tête Brune les suivent partout...

Bisons d'Amérique

Je vois aussi pas mal de Pies d'Amérique, mais je dois bien avouer que je passe un petit moment sans trop faire gaffe aux oiseaux... Je parviens quand même à me concentrer sur un jeune Pygargue à Tête Blanche qui passe au-dessus de la route, pas très haut...

Pygargue à Tête Blanche juvénile

Et un peu plus loin sur une Buse à Queue Rousse...

Buse à Queue Rousse

 

Wasburn Range

En quittant lamar Valley on traverse le Washburn Range, un petit massif des Absaroka qui culmine à plus de 3 000 mètres... Beaucoup plus de forêts et quelques zones avec de petites prairies parsemées de rochers et d'arbres... Pas mal de Grands Corbeaux... Dans les boisements de conifères, des Mésanges de Gambel, des Merles d'Amérique et des Tarins des Pins...

Tarin des Pins

Et puis, dans un secteur boisé, on voit quelques voitures stationnées en bord de route... Des rangers s'activent... C'est un Ours Noir, plus précisément une femelle avec ses deux oursons, l'un qui la suite dans l'herbe, tout près des voitures, l'autre qui semble dormir dans les branches d'un sapin, tout près...

Ours noir (type cannelle)

Dans Yellowstone, les Ours Noirs ont un type particulier qui leur vaut le nom "d'ours cannelle"... En effet, ils ne sont pas vraiment noirs, mais vaguement roux... Et particulièrement imposants... Ils restent tout de même assez faciles à différencier des grizzlys : pas de bosse au-dessus des épaules, museau droit... Joli spectacle... Je n'ai même pas pensé à photographier les oursons !...

Un peu plus loin on fait un petit tour à pied dans un secteur ouvert, avec des herbes assez hautes, de grosses pierres et quelques arbres... L'occasion de voir quelques Bruants Familiers qui viennent chercher leur nourriture au sol avec des Tarins des Pins, tout près d'une lisière...

Bruant Familier

Dans les secteurs moins arborés j'observe des Bruants des Prés qui chantent depuis des broussailles...

Bruant des Prés

Il y a aussi beaucoup de petits mammifères au pelage uni qui vivent manifestement en colonie et s'agitent entre leurs terriers, je ne sais pas si ce sont des marmottes ou des écureuils... Ce soir, au motel, je découvrirai que ce sont des Spermophiles de l'Uinta et que mon intuition n'était si pas mauvaise puisque les écureuils et les marmottes sont classés indifféremment dans l'ordre des sciuridés...

Spermophile de l'Uinta

On continue et on tombe sur un nouvellement attroupemement... Encore un Ours Noir, un mâle cette fois, nettement plus noir et plus costaud que la femelle de tout à l'heure... Il explore tranquillement le sol entre les tables d'une aire de pique-nique évacuée pour l'occasion... Difficile de faire des photos, ils se déplace et disparaît sans cesse derrière les arbres ou le mobilier en bois... Les rangers veillent et tiennent les spectateurs à distance...

A l'entrée de Canyon Village, c'est un Cerf Mulet qui se nourrit dans une clairière, tout près des premières constructions... C'est un mâle... Pour une fois, j'en ai trouvé un dont les bois avaient commencé à repousser !...

Cerf Mulet mâle

Grand Canyon of the Yellowstone

Au sud de Lamar Valley, on passe près du grand canyon de Yellowstone... On ne savait même pas que ça existait... On fait une balade sur une rive, puis sur l'autre... C'est gigantesque...

La Yellowstone River coule au fond, entre des falaises vertigineuses, faites de roche blanche parsemée de résineux... Vers l'amont, il y a une immense chute, en plein milieu de la forêt... On en prend plein les yeux...

Je vois des oiseaux en contrebas, un peu partout... Un Balbuzard Pêcheur et des Grands Corbeaux... Plein d'hirondelles que je m'efforce de photographier en vol... Je multiplie les clichés en espérant avoir quelque chose d'exploitable à la fin... Des Hirondelles à Front Blanc, les plus nombreuses...

Hirondelle à Front Blanc

Et aussi des Hirondelles à Face Blanche... J'ai de la chance avec l'une d'entre elle, avec le dos bien vert, celle de la photo...

Hirondelle à Face Blanche

Je vois aussi une Buse à Queue Rousse tout en bas du précipice...

Buse à Queue Rousse

Un Tamia Amène s'agit dans les branchages tombés sur le sol tout près de nous...

Tamia Amène

Alors que j'observe des Mésanges de Gambel dans les pins tout près de nous, je vois un rapace couleur crème qui longe la paroi opposée...  Je mitraille, un peu au petit bonheur la chance... Et j'ai de la chance, c'est un Faucon des Prairies, une espèce que je comptais bien voir pendant le voyage et dont j'apprendrai ce soir qu'il est nicheuse sur le site...

Faucon des Prairies

Toujours de l'autre côté de la rivière, dans les pentes presque verticales, j'observe quelques Mouflons du Canada... Ils ne sont pas très jolis, en pleine période mue... La laine se détache de leur dos par grandes plaques, laissant par endroit apparaître leur peau nue...

La route entre Yellowstone Lake et Cody

On rentre à Cody, le soir pour dormir au motel... J'en ai plein la tête et je ne suis pas forcément très attentif !... Un peu crevé aussi... Difficile de louper pourtant trois Mouflons du Canada qui traversent tranquillement la route peu avant le Buffalo Bill Reservoir, pas très loin de Cody... Ils vont à la file indienne, tout pelés, et semblent juste de passage dans la petite vallée de la Shoshone River... Comme en transhumance...

Mouflons du Canada

Le lendemain, on repart par la même route... Et là, alors que nous sommes déjà entrés dans le parc, je repère un ours au milieu des troncs de sapins abattus dans une pente boisée... On est à distance raisonnable, je descends et je mitraille, cette fois c'est un Ours Brun, un Grizzly... Grosse bosse sur les épaules, aucun doute... Petit à petit les voitures s'accumulent et les rangers arrivent... Heureux d'avoir profité de ça à peu près tranquille pendant un petit moment... Et puis c'est fait !...

Ours Brun (Grizzly)

Yellowstone Lake et Pelican Creek

On arrive ensuite au Yellowstone Lake, une véritable mer intérieur, à perte de vue avec les montagnes enneigées en arrière plan... C'est tellement grand qu'on ne sait même plus ou regarder... On est à plus de 2 300 mètres d'altitude, je ne me l'explique pas mais ça fait une impression bizarre... 

Celui qui descend des Absaroka, découvre le lac sur sa gauche et sur sa droite, la Pelican Creek qui vient se jeter dedans en coulant dans une sorte de tourbière qu'elle a créée elle-même... Eh bien, ce côté droit est presque rassurant, à échelle humaine...

A gauche, l'œil se perd et on ne sais plus où regarder... Je réussis tout de même à voir, assez loin, sur le lac, le long d'une rive, trois Pélicans d'Amérique... Même pas la peine d'essayer de les photographier... Quelques Harles Bièvres aussi...

A l'embouchure de la Pelican Creek, c'est un peu plus intéressant... Nombreuses Bernaches du Canada... Des Canards Colverts, pas très nombreux, et surtout des Fuligules à Tête Noire...

Fuligules à Tête Noire mâle et femelle

Au bord de la rivière, je vois quelques Chevaliers Grivelés...

Chevalier Grivelé nuptial

Je frôlerai le lac à quelques reprises encore et en d'autres points... Mais ce ne seront que des effleurements et, du point de vue "oiseaux", des moments largement stériles... Pas mal de Grand Corbeaux et un Pygargue à Queue Blanche qui me survolera au-dessus d'une trouée dans les sapins, aussitôt apparu, aussitôt disparu... Même pas le temps de déterminer si c'etait était un adulte ou un jeune...

Yellowstone River entre Yellowstone Lake et Hayden Valley

On part vers le nord, direction Hayden Valley... Quelques kilomètres seulement au milieu des résineux, la Yellowstone sur la droite, avec de rares espaces plus ouverts sur les rives...

On fait deux arrêts pour essayer de voir ce qui se passe ici... Pas mal de Canards sur la rivière... Des Canards Colverts... Un Harle Bièvre et un couple de Garrots d'Islande... Une Sarcelle à Ailes Vertes le long de la rive opposée qui nage un peu et s'envole...

Sarcelle à Ailes Vertes mâle

Un Canard Souchet mâle... Un couple de Garrots Albéoles... 

Garrot Albéole mâle

Dans un secteur dévasté par un incendie, je vois de nombreux Merles d'Amérique qui vont et viennent et un Solitaire de Townsend qui se perche brièvement sur un des arbres morts... Pas très longtemps... Seul représentant de cette espèce observé pendant tout notre voyage...

Solitaire de Townsend

Il y a aussi des Tarins des Pins et quelques Roselins de Cassin...

Roselin de Cassin femelle

Plus près de la rivière, dans les zones étroites où les arbres se font plus rares et l'herbe plus verte j'observe d'autres espèces... Des Merlebleus Azurés, des Bruants à Couronne Blanche et des Mésanges de Gambel...

Mésange de Gambel

Un Junco Ardoisé qui vient boire sur des branches tombées dans la rivière... Je mets deux photos dans l'article, c'est le seul représentant de l'espèce que je verrai au cours de notre voyage !...

Junco Ardoisé mâle

Les petites clairières abritent quelques Bisons d'Amérique, probablement des mâles solitaires qui se tiennent à l'écart des grands troupeaux installés dans les prairies plus haut en amont, là où la vallée se fait plus large...

Bisons d'Amérique

Autour d'eux, quelques Vachers à Tête Brune...

Vacher à Tête Brune femelle

Une Paruline à Croupion Jaune qui chante un moment en haut d'un arbre...

Paruline à Croupion Jaune mâle

La route entre Yellowstone Lake et Cody

Quelques kilomètres plus loin la forêt s'écarte et ne reprend ses droits que sur les pentes des collines, parfois couvertes de neige sur leurs sommets... L'herbe reprend ses droits...

Mais c'est différent de Lamar Valley que j'ai trouvé austère, presque monotone dans son uniformité d'immense tourbière... Ici, il y a des arbres, des bosquets et des arbres morts couchés sur le sol un peu partout... L'herbe change de couleur et de hauteur selon les endroits, parfois des galets recouvrent les rives de la rivière...

Des fumées soufrées émergent d'une boue ocre et palpitante en divers endroits, apportant à l'ensemble une dimension presque surnaturelle... C'est tout simplement une sorte de paradis nordique...

Il y a des bisons partout, tout comme à Lamar... Le paysage en est littéralement parsemé... Une réelle impression d'avoir voyagé dans le temps jusqu'à la préhistoire...

La rivière accueille par mal d'oiseaux d'eau... D'abord les Bernaches du Canada, aussi nombreuses que les bisons, en troupeaux de quelques dizaines d'individus, généralement à l'abri derrière le coude d'un méandre... 

Bernache du Canada

Il y a des Canards Colverts et des Canards Chipeaux un peu partout, mais en couples ou isolés, peu nombreux... Un Grand Héron est posé le long d'une rive... Je vois aussi quelques Harles Bièvres isolés, seulement des mâles...

Harle Bièvre mâle

A un endroit la rivière forme comme un petit lac qui vient longer la route... De très nombreux Fuligules à Tête Noire ont choisi cet endroit pour s'installer... Ils vont et viennent d'une rive à l'autre, sans que je comprenne exactement ce qu'ils font... Un Garrot Albéole mâle nage un peu plus loin vers le milieu du cours d'eau...

Fuligules à Tête Noire mâle et femelle

Fuligule à Tête Noire mâle

Plus loin, dans une autre petite anse, c'est un couple de Canards à Front Blancs, très proches de la route...

Canards à front Blanc mâle et femelle

Non loin d'eux une Sarcelle Cannelle mâle qui remonte vers l'amont...

Sarcelle Cannelle mâle

Je vois aussi pas mal de Chevaliers Grivelés au bord de l'eau... Dans le ciel, une Buse de Swainson survole le secteur...

Buse de Swainson

Un couple de Grues du Canada dans la prairie, loin de l'autre côté de la rivière, presqu'au pied des collines... Et sur les pentes, encore plus loin, plusieurs troupeaux de Wapitis, probablement des femelles et des jeunes mâles...

Wapitis femelles (et jeunes mâles ?)

Pas beaucoup de petits oiseaux (ou je ne les vois pas !) : des Grands Corbeaux, des Pies d'Amérique et des Vachers à Tête Brune...

 

Les Geysers (West Thumb et Old Faithful), la route vers West Yellowstone

Le troisième soir, nous le passons à West Yellowstone, à la sortie ouest du parc... C'est dans le Montana, j'en parlerai dans l'article dédié à cet état... Pour y aller, nous traversons toute la zone géothermique très active qui s'étend à l'ouest du lac Yellowstone...

D'abord West Thumb à cheval sur la terre et sur l'eau... C'est vraiment surprenant, notamment les couleurs improbables...

Je vous laisse quelques images pour vous donner une idée et vous signale au passage que je n'ai pas fait très attention aux oiseaux...

Plus à l'ouest encore, c'est le secteur d'Old Faitfhul... Ici il y a deux hôtels, les seuls endroits du parc autres que des campings où l'on peut dormir... Très cher et il faut réserver plus d'un an à l'avance... Des établissements construits au début du siècle...

Il y a quelques Grands Corbeaux qui se balladent au milieu des fumerolles et des touristes trop nombreux à mon gré !...

Grand Corbeau

Sur le parking, je vois des Roselins de Cassin...

Roselin de cassin mâle

Les émanations de vapeur s'étendent ici à perte de vue, souvent dans un paysage magnifique... Dès que l'herbe reprend le pas sur la forêt et que les trouées se font plus larges, les Bisons d'Amérique sont au rendez-vous...

Dans un passage très boisé, alors qu'on commece à longer la Firehole River, je remarque plusieurs voitures arrêtées sur le bord de la route... C'est un Orignal, solitaire qui se s'éloigne tranquillement de la route... Je pense qu'il a dû traverser quelques minutes plus tôt... Pas de bois et pourtant c'est un mâle... C'est la saison qui veut ça... Dans quelques semaines ils auront repoussé...

Orignal mâle

Plus loin, quand les arbres s'éloignent de la rivière et laissent la place à la prairie ou à la tourbière, je ne sais pas trop, je vois de nombreux Wapitis, apparemment que des femelles, mais je n'y connais pas grand chose en wapiti !...

Wapiti femelle

Et on quitte le Wyoming pour une nuit... On dort juste une nuit à West Yellowstone, dans le Montana, à quelques kilomètres à l'ouest du parc...

Madison River

Le matin, on reprend la route de Yellowstone, d'abord ver l'est, en suivant le cours de la Madison River... 

Très vite après avoir quitté le Montana, on tombe sur un Wapiti qui se repose, tranquillement allongé en contrebas de la route... C'est une femelle...

Wapiti femelle

Plus loin, on fait un tour à pied au bord de la rivière... Le paysage est superbe et le soleil généreux... Des pins, des trembles et de vastes étendues herbeuses...

J'observe ici de très nombreux Merles d'Amérique... Beaucoup d'entre eux chantent au sommet des pins...

Merle d'Amérique mâle

Il y a aussi des Mésanges de Gambel et des Tarins des Pins... En avançant, on met en fuite deux Cerfs Mulets... Ils partent en bondissant, comme montés sur des ressorts, et traversent le cours dans de grandes éclaboussures...

Cerf Mulet mâle

Beaucoup de Bernaches du Canada, quelques Canards Chipeaux et Harles Bièvres, des Canards Colverts et des Sarcelles Cannelle dont le couple de la photo, dissimulé dans la végétation de la rive...

Sarcelles Cannelle mâle et femelle

Plus loin, après qu'on a repris la voiture et juste avant de bifurquer vers le nord, on troupe sur un petit troupeau de Wapitis, des biches avec un mâle dont les bois ont commencé à repousser...

Wapitis mâle et femelles

Mammoth et ses environs

On poursuite la route vers le nord et on arrive sur un plateau herbeux, dans un atmosphère très nordique... On est à plus de 2 500 et c'est le massif de Galatin, juste au sud de Mammoth... Sur le plateau, il y a un grand lac, un peu éloigné de la route...

Depuis la voiture, je vois un oiseau blanc sur l'eau et j'arrête la voiture... C'est un Cygne Trompette, le seul que je verrai pendant tout le séjour... J'avance dans l'herbe rase jusqu'à être en situation de faire quelques photos correctes... Le lac s'appelle "Swan Lake", en français "le lac du Cygne" !... Incroyable !...

Cygne Trompette

On continue et d'un seul coup la route s'effondre vers la vallée où se niche Mammoth... reliefs vertigineux, rochers, falaises et une végétation clairsemée de pins accroché aux parois... Et puis, vers le milieu de la descente, on découvre une vaste zone géothermique, constituée de terrasses étagés qui viennent jusqu'au pied de la ville... Une balade à pied ici au milieu de formes et de couleurs incroyables, on en a le souffle coupé... Quelques images...

En traversant Mammoth, on remarque une grande colonie de Spermophiles de l'Uinta qui se sont installés sur les pelouses, entre les bâtiments...

Spermophile de l'Uinta

On poursuit la descente sur quelques kilomètres et on passe la frontière du Montana, où on va passer quelques jours... Cet état fait l'objet de son propre article...

10 juin

Une dizaine de jours passés dans le Montana où on a dormi hier soir à Roundup et on rentre à nouveau dans le Wyoming... Traversée complète depuis le nord, jusqu'à Cheyenne, tout au sud, où on dort ce soir... Sheridan, Casper, Wheatland... Beaucoup de kilomètres, pas vraiment le temps de s'arrêter pour observer les oiseaux ou la faune... Et pas vraiment de raisons de le faire non plus, c'est la prairie, monotone, et rien ne m'inspire pour m'arrêter ici plutôt qu'ailleurs... Et en plus, tout au long de la traversée de l'état, un vent violent qui semble avoir mis à couvert tous les prétendants potentiels à l'observation... Je ne vois pratiquement aucun oiseau perché sur les clôtures, pourtant nombreuses...

Glendo Reservoir

Une exception, avant le dernier tiers du périple... On s'arrête à Glendo Reservoir, un grand barrage peu après la ville de Douglas... Tout le plan d'eau artificiel est encaissé au milieu de collines et les rives sont boisés, je me dis qu'on peut trouver un endroit pour se balader à l'abris du vent...

C'est ce qu'on fait... Et ça marche, même si les observations que je fais n'on rien d'extraordinaire... Dès qu'on approche du rivage, sous le couvert des arbres, on dérange une femelle de Harle Bièvre qui était là, tout près, avec ses quatre poussins...

Harle Bièvre femelle et poussins

Il y a aussi quelques Canards Colverts dans le coin et des Hirondelles Bicolores qui chassent à la surface de l'eau dans une petite anse... Je pense qu'elles profitent ici, comme nous, de l'abri du vent...

Hirondelle Bicolore

Beaucoup de Chardonnerets Jaunes dans les hautes branches des arbres, toujours difficiles à photographier...

Chardonneret Jaune

J'observe également un Pioui de l'Ouest, plutôt confiant, qui chasse dans le sous-bois, depuis des branches intermédiaires...

Pioui de l'Ouest

Il y a d'assez nombreux Quiscales Bronzés planqués dans le feuillage, étonnamment discrets quand on connaît leur comportement habituel... L'effet du Vent ?... Près du sol, je vois quelques Bruants à Joues Marron... Pas mal de Parulines Jaunes dans les feuilles d'un petit arbre qui surplombe la surface de l'eau... je ne parviens pas à les photographier...

Je vois également plusieurs Moucherolles des Saules qui chassent dans le sous-bois depuis leurs perchoirs...

Moucherolle des Saules

Et puis, je passe un bon moment à tenter de photographier un Troglodyte Familier que je localise autour du pied d'un vieil arbre... Il passe son temps à fureter dans l'ombre, sur le sol ou sur l'écorce et ne vient que rarement à la lumière... Je réussis pourtant quelques photos, notamment celle qui suit, où malheureusement le sujet plisse sa paupière...

Troglodyte Familier

Cheyenne

Le soir on fait un tour à Cheyenne, la capitale de l'état... C'est tranquille, plutôt joli et il y a de la place, on s'y sent vraiment bien...

Wyoming, terminé !...

 

Liste des espèces observées : Bernache du Canada - Cygne Trompette - Sarcelle Cannelle - Sarcelle à Ailes Bleues - Canard Souchet - Canard Chipeau - Canard à Front Blanc - Canard Colvert - Sarcelle à Ailes Vertes - Fuligule à Bec Cerclé - Fuligule à Tête Noire - Garrot Albéole - Garrot d'Islande - Harle Bièvre - Tourterelle Turque - Tourterelle Triste - Grue du Canada - Grèbe Esclavon - Grèbe Elégant - Grèbe à Face Blanche - Avocette d'Amérique - Gravelot Kildir - Phalarope de Wilson - Chevalier Grivelé - Goéland de Californie - Cormoran à Aigrettes - Grand Héron - Pélican d'Amérique - Balbuzard Pêcheur - Pygargue à Tête Blanche - Buse de Swainson - Buse à Queue Rousse - Crécerelle d'Amérique - Faucon des Prairies - Pioui de l'Ouest - Moucherolle des Saules - Tyran de l'Ouest - Pie d'Amérique - Grand Corbeau - Jaseur des Cèdres - Mésange de Gambel - Hirondelle Bicolore - Hirondelle à Face Blanche - Hirondelle à Front Blanc - Troglodyte Familier - Merlebleu Azuré - Solitaire de Townsend - Merle d'Amérique - Moineau Domestique - Pipit d'Amérique - Bruant à Joues Marron - Bruant Familier - Junco Ardoisé - Bruant à Couronne Blanche - Bruant des Prés - Roselin de Cassin - Roselin Familier - Chardonneret Jaune - Tarin des Pins - Carouge à Tête Jaune - Carouge à Epaulettes - Vacher à Tête Brune - Quiscale de Brewer - Quiscale Bronzé - Paruline Jaune - Paruline à Croupion Jaune

Mammifères : Lapin de Nuttall - Porc-Epic d'Amérique - Spermophile à Manteau Doré - Tamia Amène - Spermophile de l'Uinta - Ours Noir - Ours Brun - Antilope d'Amérique - Orignal - Wapiti - Cerf Mulet - Bison d'Amérique - Mouflon du Canada